Plano CUSD 88

Superintendent's Message

Dear Families,

Over the past two months, we have shared information about the importance of using technology intentionally and finding a healthy balance between digital and non-digital learning experiences. This month, I would like to build on that conversation by considering another important question: How do we ensure that technology is supporting the way children learn and develop, rather than simply becoming the way they learn?

Technology provides valuable opportunities for students to access information, explore ideas, create, and demonstrate their learning. However, just because a learning activity can be completed on a computer does not necessarily mean it is the most effective way for students to learn. Children also need opportunities to read, write, discuss, collaborate, explore, and work through challenges without relying on a digital device.

As students grow, their learning needs change. Our youngest learners benefit from hands-on exploration, movement, play, and direct interaction with teachers and classmates. Older students increasingly benefit from opportunities to conduct research, evaluate information, create digital content, and use technology to solve complex problems. At every age, the goal should be the same: using the right tools, at the right time, for the right learning experience.

This month, we are sharing 7 Tech Routines for Balanced Usage from Edutopia. The article offers a thoughtful perspective on how schools can use technology purposefully while preserving the meaningful interactions and learning experiences that students need. As we continue examining our instructional practices, we want to ensure that decisions about technology are guided by what is developmentally appropriate and most effective for student learning.

This conversation also connects to our Portrait of a Learner and this month's featured durable skill, Critical Thinkers. As information and answers become increasingly accessible through technology and artificial intelligence, it is even more important that students develop the ability to think independently, evaluate information, and solve problems. You can read more about this important skill in this month's Portrait of a Learner spotlight.

2026 Illinois School Report Card

We are also pleased to share our 2026 Illinois School Report Card Update, highlighting the accomplishments and continued growth of our students and schools.

This year's results provide several reasons to celebrate. Plano High School earned an Approaching Exemplary designation, while our other four schools received Commendable designations. Districtwide, consistent attendance increased to 82%, exceeding the state average of 77%. Our high school graduation rate reached 90.3%, also above the state average, and we saw overall increases in math and English language arts proficiency.

These results reflect the hard work of our students, staff, and families, while also helping us identify opportunities for continued improvement. Although academic achievement is an important measure of success, we also recognize that no single assessment or collection of data fully captures the quality of a school or the growth of a child. Our commitment is to provide meaningful learning experiences that support academic growth while developing the knowledge, skills, and confidence students need for their futures.

I encourage you to review our 2026 School Report Card Update to learn more about our schools' performance and priorities for continued improvement.

Thank you for your continued partnership and support of District 88. Together, we can ensure that our students have the opportunities, experiences, and support they need to thrive.

Forward Together,
Dr. Tracy Thurwanger
Superintendent

Creativity In ACTION!

Thank you to our parents and students for submitting examples of CREATIVITY at home! This months highlight of creativity can be viewed below.

Siblings Lyra (Centennial) and Sully (EGJ) created something fun for their sister to play with.

Portrait of a Learner: One Skill at a Time

November’s Skills Focus: CRITICAL THINKERS

Last month, we introduced Plano CUSD 88's Portrait of a Learner and highlighted our first durable skill: Creative. This month, we turn our attention to another essential skill that helps prepare students for success in school and beyond.

November Spotlight: Critical Thinkers

What does it mean to be a Critical Thinker?

Being a critical thinker is about much more than knowing the right answer. It's about learning how to ask thoughtful questions, evaluate information, consider different perspectives, and make informed decisions.

Critical thinkers are curious, ask meaningful questions, examine information and evidence, and use reasoning to solve problems and make decisions.
A critical thinker is willing to ask, "How do I know this is true?" or "Is there another way to look at this?"

Why Critical Thinking Matters

Our students are growing up in a world where information is available instantly through technology, social media, and artificial intelligence. Not all of that information is accurate or reliable. Knowing how to find information matters, but evaluating it is essential.

Critical thinking helps students move beyond memorizing facts to asking meaningful questions, evaluating evidence, considering different perspectives, and making informed decisions. Whether solving a math problem, investigating a scientific question, or evaluating something they see online, critical thinking helps students develop a deeper understanding of what they are learning.

Ultimately, we want our students to leave Plano CUSD 88 prepared not only to find answers, but also to question thoughtfully, think independently, support their ideas with evidence, and remain open to changing their thinking when presented with new information

What might this look like?

For a young learner, critical thinking might mean asking why something happens, explaining how they solved a problem, comparing two ideas, or making a prediction and seeing whether it was correct.

As students grow, it might mean evaluating the reliability of information they find online, using evidence to support an argument, comparing multiple solutions to a problem, recognizing different perspectives, or considering the consequences of a decision before taking action.

For older students, critical thinking may involve examining complex real-world issues, identifying bias or misinformation, evaluating claims generated by artificial intelligence, or developing well-reasoned solutions to challenges that don't have one clear answer.

The important part isn't always whether students arrive at the correct answer immediately. It's the questioning, reasoning, evaluating, and reflecting that helps them understand not just what they think, but why they think it.

Try It at Home

You can encourage critical thinking through simple questions:

"What makes you think that?"
"How do you know that's true?"
"What evidence supports your idea?"
"Could someone else see this differently?"
"What might happen if you made a different choice?"
"What new information might change your mind?"

Building critical thinking can be as simple as encouraging children to explain their reasoning rather than immediately providing an answer. Everyday experiences, from making family decisions to discussing something they see online, offer opportunities to ask questions, consider different perspectives, and think independently. These conversations help children develop the confidence and judgment to make thoughtful decisions.

Critical Thinking in Action!

We'd love to see how families are encouraging critical thinking with their child(ren) at home. Whether you're solving a problem together, exploring a question, comparing different ideas, or making a thoughtful decision, share your examples with us!

Pictures submitted may be used in an upcoming newsletter or social media post to celebrate critical thinking across our district!

CLICK HERE to submit your example of critical thinking in action!

School Board Members Day

November 15th is School Board Members Day, an opportunity to thank the school board members of Plano CUSD 88 and give them the recognition they have earned for providing a local voice for our community’s education decisions.

School board members are volunteers serving as advocates striving for quality education opportunities for every student. Our board members take on this responsibility based on their strong commitment to our community and its children. Our board members act as front-line advocates, providing a local voice for the community, a vision for the district, and a pathway to success for our students.

Our board of education acts to safeguard two of our community’s most precious resources, our children and tax dollars while striving to create the best education environment possible.

Thank you to Board President Tim Campbell (Academic Committee, Finance Committee), Board Vice President Kyle Klatt (Finance Committee), Board Member Mike Jernigan (Academic Committee), Board Member Chuck Schneider (Finance, Policy Committee), Board Member Doug Lyle (IVVC Board), Board Member Chad Martin (Academic Committee), and Board Member Tim Waldrop (Policy Committee). We recognize you for your commitment to District 88 and honor the time you give and your commitment toward making District 88 schools a welcoming, safe place for all our students to achieve their dreams.

Plano Rockin' Christmas

Don't miss the Plano Rockin' Christmas Event!

Friday, December 4th - Downtown Plano at the Depot on Main Street
Emily G. Johns and Plano Middle School Bands - 6:15 - 6:45 p.m. in the Plano Police Department Garage on Main Street
Plano Rockin' Christmas parade steps off from Plano High School at 6:30 p.m.
School mascot led parade from Plano PD to the Depot - approximately 7:00 p.m. after the band performances
Photos with the Grinch
Awards Presentation at the Depot - approximately 7:10 p.m.
Plano Rockin' Christmas Parade passes by the Depot - approximately 7:30 pm
Visit with Santa after the parade
Lighting of Main Street
Free cookies and hot cocoa in the Depot throughout the evening starting at 6:00 p.m.!

Preparing for Winter Months

Bundle Up!

With winter fast approaching, we want to remind everyone about the importance of dressing warmly to stay comfortable and safe during outdoor activities. As temperatures continue to drop, please ensure your child comes to school prepared with appropriate clothing, including a warm coat, hat, gloves, scarf, and boots.

Staying warm and bundled up allows our students to enjoy their time outdoors during recess and physical activities, even on chilly days. We want everyone to be able to participate fully in a safe and enjoyable way. Thank you for helping us keep our school community warm, healthy, and ready to take on the winter months!

For more information on recess guidelines, please speak to your child's school directly.

Head Lice

I want to take a moment to address the topic of head lice, which has recently come up in some schools, especially as the weather changes and more students are wearing hats, scarves, and other shared winter items.

First and foremost, please know that head lice are common and can happen to anyone. They are not a reflection of personal hygiene or cleanliness. Lice spread primarily through direct head-to-head contact, and occasionally by sharing items like hats, hairbrushes, and headphones. Schools can be an easy place for lice to spread due to the close proximity of students, particularly with young children. To help prevent the spread of lice in our schools, we ask that parents check their children regularly, encourage your children to avoid sharing personal items such as hats, brushes, or headphones, and notify the school promptly if you discover lice on your child. This allows us to take proactive steps such as enhanced cleaning to prevent further spread.

In managing head lice, our district follows the guidelines recommended by the American Academy of Pediatrics (AAP). According to the AAP, head lice are not a health hazard or a sign of poor hygiene, and they do not spread disease. Based on their guidance, we want to share a few key points regarding our approach:

Attendance

The AAP advises that children with lice should not be excluded from school. Lice are generally not spread through casual contact in a classroom setting. Therefore, students can remain in school while parents work on appropriate treatment measures at home.

Detection and Notification

If a child is identified with head lice, we will notify their parents or guardians promptly and offer information about treatment options. While classroom-wide checks for lice are not recommended by the AAP due to their ineffectiveness, we encourage families to monitor their children regularly at home.

Prevention and Education

To help reduce the spread of lice, we provide educational resources to our staff, students, and families. Discussions about avoiding head-to-head contact and sharing personal items like hats, combs, and headphones can also be beneficial.

Privacy and Support

We handle cases of head lice discreetly to protect the privacy of the affected child and family. The school will reach out to parents/guardians of a class when the classroom has a significant number of confirmed cases. Our staff members are available to answer any questions or concerns and to offer support and guidance on treatment options.

We recognize that head lice can be frustrating, and we are committed to working together to address any cases that arise. If you have any questions or would like further resources, please feel free to reach out to the school office.

Our goal is to keep our school environment healthy and safe for all students. With awareness and quick action, we can minimize the impact. If you have any questions or concerns, please don’t hesitate to reach out.

Virtual Backpack

Are you looking for activities or things to do with your family in the community this summer? Look no further than Plano 88's Virtual Backpack. You can find the Virtual Backpack on District 88's webpage in the menu under Students and Parents. Bookmark this site so you can conveniently and regularly check for upcoming events and activities.

https://www.plano88.org/page/virtual-backpack

Upcoming Important Dates

November 20th - Teacher Institute Day - No pupils in attendance
November 23 - 27th - Thanksgiving Break - No School
December 4th - Plano Rockin' Christmas
December 20th - Morning Early Dismissal, School Improvement Day Following Early Dismissal
December 21st-31st - Winter Break - No School
January 1st-3rd - Winter Break - No School
January 4th - Teacher Institute Day - No Pupils in Attendance
January 5th - Classes Resume after Winter Break

Newsletters 2026-27

September 2026 Newsletter

October 2026 Newsletter

Mensaje de la Superintendente

Estimadas Familias:

Durante los últimos dos meses, hemos compartido información sobre la importancia de utilizar la tecnología de manera intencional y de encontrar un equilibrio saludable entre las experiencias de aprendizaje digitales y las no digitales. Este mes, me gustaría dar continuidad a esa conversación planteando otra cuestión importante: ¿Cómo nos aseguramos de que la tecnología sirva de apoyo a la forma en que los niños aprenden y se desarrollan, en lugar de convertirse, por sí sola, en el único medio a través del cual aprenden?

La tecnología brinda a los estudiantes valiosas oportunidades para acceder a información, explorar ideas, crear y demostrar lo que han aprendido. Sin embargo, el hecho de que una actividad de aprendizaje pueda realizarse en una computadora no significa necesariamente que sea la forma más eficaz para que los estudiantes aprendan. Los niños también necesitan oportunidades para leer, escribir, debatir, colaborar, explorar y afrontar desafíos sin depender de un dispositivo digital.

A medida que los estudiantes crecen, sus necesidades de aprendizaje cambian. Los más pequeños se benefician de la exploración práctica, el movimiento, el juego y la interacción directa con sus docentes y compañeros. Los estudiantes de mayor edad, por su parte, se benefician cada vez más de las oportunidades para investigar, evaluar información, crear contenido digital y utilizar la tecnología para resolver problemas complejos. En cualquier etapa, el objetivo debe ser el mismo: emplear las herramientas adecuadas, en el momento oportuno y para la experiencia de aprendizaje idónea.

Este mes, compartimos 7 rutinas tecnológicas para un uso equilibrado, un artículo de Edutopia. El texto ofrece una perspectiva reflexiva sobre cómo las escuelas pueden emplear la tecnología con un propósito claro, preservando al mismo tiempo las interacciones significativas y las experiencias de aprendizaje que los estudiantes necesitan. A medida que continuamos analizando nuestras prácticas pedagógicas, queremos asegurarnos de que las decisiones relacionadas con la tecnología se guíen por lo que resulta apropiado para el desarrollo de los estudiantes y lo más eficaz para su aprendizaje.

Esta conversación también se vincula con nuestro Retrato de un Aprendiz y con la competencia fundamental destacada de este mes: el Pensamiento Crítico. A medida que la información y las respuestas se vuelven cada vez más accesibles gracias a la tecnología y la inteligencia artificial, resulta aún más importante que los estudiantes desarrollen la capacidad de pensar de forma independiente, evaluar la información y resolver problemas. Puede obtener más información sobre esta competencia clave en el apartado dedicado a ella dentro de nuestro Retrato de un Aprendiz de este mes.

Boletín de Calificaciones Escolares de Illinois 2026

Nos complace compartir nuestra actualización del Boletín de calificaciones escolares de Illinois (Illinois School Report Card) de 2026, la cual destaca los logros y el crecimiento continuo de nuestros estudiantes y escuelas.

Los resultados de este año ofrecen varios motivos para celebrar. La escuela secundaria Plano High School obtuvo la designación de cercana a ejemplar, mientras que nuestras otras cuatro escuelas recibieron la designación de elogiables. A nivel distrital, la asistencia constante aumentó al 82%, superando el promedio estatal del 77%. Nuestra tasa de graduación de la escuela secundaria alcanzó el 90.3%, también por encima del promedio estatal, y observamos mejoras generales en el dominio de las matemáticas y las artes del lenguaje en inglés.

Estos resultados reflejan el arduo trabajo de nuestros estudiantes, el personal y las familias, a la vez que nos ayudan a identificar oportunidades para seguir mejorando. Si bien el rendimiento académico es un indicador importante del éxito, reconocemos que ninguna evaluación aislada ni conjunto de datos puede captar por completo la calidad de una escuela o el desarrollo de un niño. Nuestro compromiso es ofrecer experiencias de aprendizaje significativas que fomenten el crecimiento académico, al mismo tiempo que desarrollan los conocimientos, las habilidades y la confianza que los estudiantes necesitan para su futuro.

Les invito a consultar nuestra Actualización del Informe Escolar (School Report Card) de 2026 para obtener más información sobre el desempeño de nuestras escuelas y las prioridades para continuar mejorando.

Gracias por su colaboración constante y por el apoyo brindado al Distrito 88. Juntos, podemos garantizar que nuestros estudiantes cuenten con las oportunidades, las experiencias y el apoyo necesarios para prosperar.

Avanzando Juntos,

Dra. Tracy Thurwanger

Superintendente

¡Creatividad en Acción!

¡Gracias a nuestros padres y alumnos por enviar ejemplos de CREATIVIDAD desde casa! A continuación, pueden ver los ejemplos destacados de este mes.

Los hermanos Lyra (Centennial) y Sully (EGJ) crearon algo divertido con lo que su hermana pudiera jugar.

Retrato de un Aprendiz: Una Habilidad a la Vez

El Enfoque de Habilidades de Noviembre: PENSADORES CRÍTICOS

El mes pasado, presentamos el Retrato de un Aprendiz del distrito escolar Plano CUSD 88 y destacamos nuestra primera competencia fundamental: la creatividad. Este mes, nos centramos en otra habilidad esencial que ayuda a preparar a los estudiantes para alcanzar el éxito, tanto en la escuela como más allá de ella.

En el Foco Este Mes de Noviembre: Pensadores Críticos

¿Qué significa ser una persona con Pensamiento Crítico?

Ser una persona con pensamiento crítico implica mucho más que conocer la respuesta correcta. Se trata de aprender a formular preguntas reflexivas, evaluar información, considerar distintas perspectivas y tomar decisiones fundamentadas.

Quienes poseen un pensamiento crítico son curiosos, plantean preguntas significativas, examinan la información y las pruebas, y emplean el razonamiento para resolver problemas y tomar decisiones.
Una persona con pensamiento crítico está dispuesta a preguntarse: "¿Cómo sé que esto es cierto?" o "¿Existe otra forma de ver esto?"

Por Qué es Importante el Pensamiento Crítico?

Nuestros estudiantes crecen en un mundo donde la información está disponible al instante a través de la tecnología, las redes sociales y la inteligencia artificial. No toda esa información es precisa o fiable. Saber cómo encontrar información es importante, pero evaluarla resulta esencial.

El pensamiento crítico ayuda a los estudiantes a ir más allá de la simple memorización de datos: les permite plantear preguntas significativas, evaluar pruebas, considerar distintas perspectivas y tomar decisiones fundamentadas. Ya sea al resolver un problema matemático, investigar una cuestión científica o analizar algo que ven en línea, el pensamiento crítico ayuda a los estudiantes a desarrollar una comprensión más profunda de lo que están aprendiendo.

En última instancia, queremos que nuestros estudiantes egresen de Plano CUSD 88 preparados no solo para encontrar respuestas, sino también para cuestionar de manera reflexiva, pensar de forma independiente, sustentar sus ideas con pruebas y mantenerse abiertos a modificar su forma de pensar cuando se les presente nueva información.

¿Cómo podría manifestarse esto?

Para un estudiante joven, el pensamiento crítico podría consistir en preguntarse por qué sucede algo, explicar cómo resolvió un problema, comparar dos ideas o hacer una predicción y comprobar si resultó ser correcta.

A medida que los estudiantes crecen, esto podría implicar evaluar la fiabilidad de la información que encuentran en línea, utilizar pruebas para sustentar un argumento, comparar diversas soluciones ante un problema, reconocer diferentes perspectivas o considerar las consecuencias de una decisión antes de pasar a la acción.

Para los estudiantes de mayor edad, el pensamiento crítico puede implicar examinar cuestiones complejas del mundo real, identificar sesgos o información errónea, evaluar afirmaciones generadas por inteligencia artificial o desarrollar soluciones bien fundamentadas para desafíos que no tienen una respuesta única y clara.

Lo importante no siempre es si los estudiantes llegan a la respuesta correcta de inmediato. Es el proceso de cuestionar, razonar, evaluar y reflexionar lo que les ayuda a comprender no solo qué piensan, sino por qué lo piensan.

Pruébalo en Casa

Puedes fomentar el pensamiento crítico mediante preguntas sencillas:

"¿Qué te hace pensar eso?"
"¿Cómo sabes que eso es cierto?"
"¿Qué pruebas respaldan tu idea?"
"¿Podría alguien más verlo de otra manera?"
"¿Qué podría pasar si tomaras una decisión distinta?"
"¿Qué información nueva podría hacerte cambiar de opinión?"

Fomentar el pensamiento crítico puede ser tan sencillo como animar a los niños a explicar su razonamiento, en lugar de ofrecerles una respuesta de inmediato. Las experiencias cotidianas —desde tomar decisiones en familia hasta comentar algo que han visto en internet— brindan oportunidades para plantear preguntas, considerar distintas perspectivas y pensar de manera independiente. Estas conversaciones ayudan a los niños a desarrollar la confianza y el criterio necesarios para tomar decisiones bien meditadas.

¡El Pensamiento Crítico en Acción!

Nos encantaría ver cómo las familias fomentan el pensamiento crítico con sus hijos en casa. Ya sea que estén resolviendo un problema juntos, explorando una pregunta, comparando diferentes ideas o tomando una decisión bien meditada, ¡compartan sus ejemplos con nosotros!

Las imágenes enviadas podrían utilizarse en un próximo boletín informativo o en una publicación en redes sociales para celebrar el pensamiento crítico en todo nuestro distrito!

¡HAZ CLIC AQUÍ para enviar tu ejemplo de pensamiento crítico en acción!

Día de los Miembros de la Junta Escolar

El 15 de noviembre es el Día de los Miembros de la Junta Escolar, una oportunidad para agradecer a los integrantes de la Junta Escolar de Plano CUSD 88 y brindarles el reconocimiento que se han ganado por ofrecer una voz local en las decisiones educativas de nuestra comunidad.

Los miembros de la Junta Escolar son voluntarios que actúan como defensores, esforzándose por garantizar oportunidades de educación de calidad para cada estudiante. Nuestros miembros de la Junta asumen esta responsabilidad impulsados por su firme compromiso con nuestra comunidad y sus niños. Ellos actúan como defensores en primera línea, proporcionando una voz local para la comunidad, una visión para el distrito y un camino hacia el éxito para nuestros estudiantes.

Nuestra Junta de Educación trabaja para salvaguardar dos de los recursos más valiosos de nuestra comunidad: nuestros niños y los fondos provenientes de los impuestos, al mismo tiempo que se esfuerza por crear el mejor entorno educativo posible.

Expresamos nuestro agradecimiento al presidente de la Junta, Tim Campbell (Comité Académico, Comité de Finanzas); al vicepresidente de la Junta, Kyle Klatt (Comité de Finanzas); y a los miembros de la Junta: Mike Jernigan (Comité Académico), Chuck Schneider (Comité de Finanzas, Comité de Políticas), Doug Lyle (Junta del IVVC), Chad Martin (Comité Académico) y Tim Waldrop (Comité de Políticas). Reconocemos su compromiso con el Distrito 88 y valoramos el tiempo que dedican, así como su esfuerzo por hacer de las escuelas del Distrito 88 un lugar acogedor y seguro donde todos nuestros estudiantes puedan alcanzar sus sueños.