חופש העיתונות

מתייחס לאי-תלותה ועצמאותה של העיתונות וההגנה עליה מפני פיקוח ואיום מצד השלטון.

לעיתונות בדמוקרטיה תפקידים חשובים - ביקורת ופיקוח על השלטון. התקשורת מספקת במה לדעות, רעיונות וחלופות לשלטון ולמדיניות שלו ובכך היא מבקרת אותו והיא מעבירה מידע לאזרחים ובכך מפקחת עליו. כדי שתוכל לבצע תפקידים אלה היא צריכה להיות עצמאית ובלתי תלויה.

חופש העיתונות טומן בחובו שתי חירויות יסוד של האזרח בדמוקרטיה: חופש הביטוי (זכות האזרח להשמיע את דעותיו) וזכות הציבור לדעת (זכות האזרח לשמוע דעות אחרות בתקשורת). רק מימוש שתי הזכויות מאפשר חופש עיתונאות

חופש העיתונות זה בא לידי ביטוי בשני אופנים עיקריים:

1.היכולת לכתוב ביקורת על השלטון ללא חשש מצנזורה ובחיסיון עיתונאי, שמירה על זהותו של מקור.

2 גורמים מרכזיים שמאיימים על חופש העיתונות:

התערבות פוליטית- מטה את עבודת התקשורת למען פוליטיקאים מסוימים ולא לטובת האזרחים.

שיקולים מסחריים של התקשורת- מטה את העבודה לכיוון המסחרי לטובת בעלי ההון ובעלי התקשורת.

גורמים נוספים הם צנזורה צבאית, מגבלות דת ועוד.